Wildlife Rescue: een egel

Tijdens een van mijn vele momenten in de week waarin ik in de auto zit te wachten terwijl mijn thuisgeschoolde kroost met hun bijles en sportactiviteiten bezig zijn, zie ik ineens een file ontstaan op de nationale weg en de achterste auto's bijna op elkaar botsen. 

Egel op de nationale weg 

Ik kijk naar het begin van de rij en zie daar een 'stickerbrigade'-auto stilstaan. Ik denk meteen dat dit weer een van de toeristen is die blind op navigatie rijdt en wanneer ze zien dat ze de afslag hebben gemist, direct op de rem trappen zonder na te denken over de rest van het verkeer en het gevaar dat ze veroorzaken. 

Maar nee, er stapt een dame aan de bijrijderskant uit en ze loopt naar de voorkant van de auto waar een egel met alle tijd van de wereld deze drukke weg oversteekt.  

Ze schopt het voorzichtig tegen de achterkant en er komt iets meer beweging in. Eindelijk is het beestje de berm in gegaan en de stickerbrigade kan weer door en de file lost zich weer op (waren alle files waar ik altijd in sta maar zo snel opgelost, denkt iedere Nederlander waarschijnlijk nu). 

In de gaten houden 

Toch hou ik mijn blik gericht op waar het beestje de berm in was gegaan, want ik had er geen goed gevoel bij. Ze horen toch nog in winterslaap te zijn en sowieso zijn ze alleen in het donker actief. 

En ja hoor, daar zie ik het toch weer uit de berm komen en het loopt langs de rand van de weg doelloos rond. 

Mijn zoontje to the rescue

Zodra mijn zoon (toekomstig wildlife bioloog) uit sport vandaan komt, besluiten we toch het diertje op te pakken en mee te nemen naar de Portugese les van mijn dochter, aangezien de lerares marien bioloog is en vast wel een goed advies voor ons heeft.  

Zodra het op de schoot van mijn zoon ligt, wordt het rustig en zien we wat snottebelletjes uit de neus komen. 

Wilde dierenopvang? 

Bij aankomst zegt de marien biologe: “Ah coitadinho, o que estás a fazer na rua, ainda deverias estar em hibernação” (Ach, arm ding, wat doe jij zo op straat, je hoort nog in winterslaap te zijn). Ze vertelt ons over een wilde dierenopvang in Olhão, genaamd RIAS, maar aangezien dat ruim 1,5 uur rijden is, lijkt het een betere optie om naar de lokale dierenarts te gaan. 

Naar de lokale dierenarts 

Daar worden we vriendelijk ontvangen en krijgt de egel wat op de teken gespoten zodat ze loslaten. We leren meteen dat we het beestje absoluut niet in huis moeten nemen, want ze zitten onder de teken en vlooien en bij nader onderzoek blijkt dit ook zo te zijn! 

Wat te doen 

Advies luidt: een mooi hokje in de tuin bouwen, het diertje daarin zetten en ‘deixar na sua vida’ (zijn gang laten gaan).  

Slecht weer 

Maar het wil net zo zijn dat er net een lagedrukgebied boven ons is, en dat blijft voorlopig nog even, en het diertje blijft maar doelloos rondlopen. Zoon ziet het niet zitten om de egel (die ondertussen al gedoopt is tot Stekeltje) al te laten gaan. 

In huis dan maar 

Grote plastic box zo goed mogelijk afgedicht en zorgen dat de vlooien niet overspringen, en alle gebruikte doeken en handdoeken in het verste gedeelte in de tuin gooien. Na iedere aanraking handen wassen en constant checken op teken. De typische uitdagingen die de meeste moeders zeker wel zullen herkennen. 

Altijd zonnig in Portugal? 

Negentig procent van de tijd is het zonnig in dit gedeelte van Portugal, maar precies dit weekend is het 90% kans op regen.  

Op dag 1 en 2 gaat het prima, iedere keer dat Stekeltje wakker wordt en het niet regent, gaat hij aan de wandel in de tuin en wordt zorgvuldig door mijn zoon gevolgd en in de gaten gehouden. Hij begint het al echt te zien als een huisdier en raakt erg gehecht eraan. 

Uitgeputte egel 

Helaas is op dag 3 de energie er bij het wakker worden helemaal uit. Het waggelt een beetje en valt dan weer uitgeput neer. Nu met een pipetje aan de slag om water erin te krijgen, want het drinkt al niet meer uit zichzelf en at sowieso al niet. 

Naar de wilde dierenopvang 

Op dag 4 toch maar contact opgenomen met RIAS en daar vroegen ze of wij de egel naar hen toe konden brengen. Toevallig moesten we dezelfde dag nog naar Faro Airport om de grootouders op te halen en Olhão ligt daar dichtbij. 

Dus Stekeltje in de doos, in de auto en op weg naar Olhão. Hij probeerde tijdens de reis steeds uit de box te kruipen en op ongeveer 10 minuten voor aankomst bolde hij op en ik hoorde ineens een verdrietig, ietwat paniekerig stemmetje zeggen: “Mama, hij ademt niet meer.” 

Te laat? 

Om de rust te bewaren zei ik: “Kan het zijn dat hij nog heel oppervlakkig ademt en dat we het wellicht nog halen?” 

We reden snel naar de RIAS toe en de lieve Portugese jongedame Vera kwam meteen naar buiten gelopen om ons op te vangen. Helaas moest ze meteen vaststellen dat hij inderdaad overleden was en dat de rigor mortis al was ingezet, wat meestal gebeurt binnen 10 minuten na het overlijden. 

Verdriet 

Mijn zoon was vol van verdriet en ging meteen weer in de auto zitten. We kregen op dat moment gelukkig wel veel belangrijke en bruikbare informatie. RIAS haalt iedere maandag, woensdag en vrijdag in de Algarve dieren op.  

Ze adviseerde om hen direct te bellen zodra we een wild dier vinden om te weten wat we moeten doen. Dierenartsen hebben helaas niet de kennis die nodig is voor de juiste behandeling van wilde dieren. 

Daarbij gaf ze ook aan dat zelfs als we de egel de eerste dag bij hen hadden gebracht, het niet zeker was dat zij hem hadden kunnen redden. 

Omgaan met dit verdriet 

Met die informatie op zak kon ik mijn zoon na het eerste verdriet met liefde begeleiden door in te zien dat dit ook tot goede dingen zal leiden in de toekomst, omdat wij nu belangrijke informatie hebben die we kunnen delen, zodat anderen in de toekomst meteen contact opnemen met RIAS. 

Woordenlijst 

RIAS: Recuperação e Investigação de Animais Selvagens. Met meer dan 25 jaar ervaring vervullen ze drie functies: 

1. Een ziekenhuis voor wilde dieren waar ze verzorgd worden en zo snel mogelijk weer teruggeplaatst worden in de natuur. 

2. Ze analyseren en bestuderen de reden van bedreiging en teruggang van diersoorten. 

3. Ze voeren allerlei soorten activiteiten uit om mensen bewust te maken van de noodzaak van het preserveren van de wilde dieren. 

https://www.rias.pt/como-apoiar/